काठमाडौँ :अस्ट्रेलियाको उज्यालो आकाशमुनि अहिले नेपाली टोलीको कथा मिश्रित छ—हारको पीडा र आशाको चमक दुवै मिसिएको।
स्ट्राइकसँग पहिलो हार, बंगलादेश ‘ए’ सँग दोस्रो पराजय अनि मेलवर्न स्टार्ससंग तेस्रो हार ।
—स्कोरबोर्डमा तीन खेल, तीनै हार। तर ती संख्याभित्र अझ गहिरो कथा छ—नेपालको ब्याटिङले अझै लय भेट्न सकेको छैन।

शीर्षक्रमका ब्याटरहरू, जसबाट ठूलो अपेक्षा गरिएको थियो, मैदानमा उत्रिँदा चम्कनै सकेका छैनन्। कप्तान रोहित पौडेल, उपकप्तान दीपेन्द्र सिंह ऐरी, ओपनर आसिफ शेख र कुशल भुर्तेल—यी नामहरू सामान्यतया विश्वास दिलाउने नाम हुन्। तर अस्ट्रेलियामा उनीहरूको ब्याट चल्न सकेको छैन। पटक–पटक सस्तोमा आउट हुँदा स्कोरबोर्ड अधुरो रहन्छ, सपनाजस्तै अपुरो।

दर्शक र विश्लेषकबीच अहिले नयाँ बहस सुरु भएको छ—“के यी प्रमुख खेलाडीलाई केही समय आराम दिनुपर्छ?” निरन्तर मौकामा पनि परिणाम नआएपछि यो प्रश्न स्वाभाविक बनेको छ।

तर यही बीचमा अर्को कथा पनि जन्मिएको छ—कुशल मल्लको पुनरागमन। केही समय बाहिर बस्नुपरेका उनले अहिले पाएको अवसरलाई बलियो प्रदर्शनमा बदलिरहेका छन्। पहिलो खेलमा छोटकरीमा ३४ रन, दोस्रो खेलमा परिपक्व अविजित ५९ रन—उनको ब्याटिङले सन्देश दिएको छः “मैले फर्किएँ, अझ तयार भएर।”

यही कारण अब समर्थकहरूले भन्न थालेका छन्—“लयमा नरहेका खेलाडीलाई विश्राम दिनुपर्ने बेला आएको छ।” तर यथार्थ भने फरक छ। टी–२० विश्वकप छनोट नजिकिएकाले मुख्य प्रशिक्षक स्टुर्ट ल तत्काल ठूलो परिवर्तन गर्न इच्छुक छैनन्। अस्ट्रेलियाको यो सिरिजलाई उनले अभ्यास र तयारीका रूपमा हेरेका छन्।

अगाडि अझै नौ खेल बाँकी छन्। मेलबर्न स्टार्स, होबार्ट हरिकेन्स, रेनेगेड्सदेखि लिएर पाकिस्तान साहिन्ससम्मका चुनौतीहरू पर्खिरहेका छन्। त्यसपछि पाँचवटा अन्य अभ्यास खेल पनि खेलिनेछ।

यी सबै खेल केवल जित–हारका लागि होइनन्, आत्मविश्वास खोज्ने अवसर हुन्। अस्ट्रेलियाको तीव्र गति र कडा पिचले नेपाली ब्याटरहरूको धैर्य र सीपको परीक्षा लिइरहेका छन्।

अहिलेको कथा संघर्षको हो। तर कुशल मल्लजस्ता खेलाडीको प्रदर्शनले सम्भावनाको ज्योति देखाइरहेको छ। बाँकी खेलहरूले नै तय गर्नेछ—नेपाल अझै निराशाको लयमा अड्किने कि यसैलाई अवसरमा बदल्दै विश्वकप यात्रातर्फ आत्मविश्वासका साथ अघि बढ्ने।